Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, приемами и театральными вечерами, что предлагает ему столичная суета. Однако эта блестящая светская рутина давно наскучила ему, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственные финансовые затруднения смягчаются наследством, ведь дядя был состоятелен и не имел других претендентов на имущество. Евгений уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
В этом бесцельном уединении Онегин пребывает до того момента, когда в соседнем имении появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный юношеского пыла и не успевший разочароваться в жизни. Именно Ленский, с его открытой душой, знакомит Евгения с семейством Лариных, представляя ему сестер — мечтательную Татьяну и жизнерадостную Ольгу, что невольно вносит перемены в замкнутое существование Онегина.
